機内にシェフが搭乗し、シェフ自ら機内食をサービスする航空会社が増えている。
日本路線では、オーストリア航空やトルコ航空がサービスを開展開している。
このサービス、「フライング・シェフ」(Flying Chef)というそうだ。
シェフが常駐しているなんて、まさに「機上のレストラン」だ。
トルコ航空の機内食は、世界三大料理に数えられるトルコ伝統料理をベースにしたもの。
メニューを開発しているDO&CO社(ドコ社)のシェフが実際に空の上でサービスにあたる。
シェフは機内で料理の盛り付けや給仕を行うほか、
必要に応じてメニューの説明もしてくれる。
このDO&CO社は、機内食ケータリングだけでなく、
レストランやカフェ、ホテルなども展開する企業で、
とくにヨーロッパではよく知られている。
トルコ航空はこのサービスを、今年の8月2日より成田―イスタンブール線のファーストクラス、
およびビジネスクラスでスタートした。
日本路線に先駆けて導入されたニューヨーク線ではすでに好評だそうで、
成田線はバンコク線、シカゴ線に次ぐ4番目の路線となる。
乗客にとっても嬉しいサービスだが、航空会社にとっても得るところは多いようだ。
通常、乗客の反応はアンケートやキャビンアテンダントからの報告で知るが、
フライング・シェフなら直接感想を聞き、リアルタイムでレシピ開発に反映できる。
また、期間限定サービスではないので、シェフがいるからこそできる盛りつけや
調理のバリエーションも今後増えていくだろうとのこと。
サービスの対象がビジネス・ファーストクラスのみというのは、ちょっと残念だが、
実はトルコ航空はエコノミーの機内食も人気。
イギリスのスカイトラックス社による評価では、
「ベストエコノミークラス機内食サービス」(2010年)を受賞しており、その味はお墨付きだ。